前言
在牙科的齒顎矯正門診裡，不乏有這樣的聲音：「侯醫師，我們家的小孩牙齒歪得厲害，我很想現在就讓他排整齊，可是又有人跟我說『必須等換完牙才能做』。我該聽誰的？」
現在的國小學童，將近有7成以上，有輕重不一之齒列不整問題，而現在也是個注重外表的時代，故家長們的動機與疑惑，合情合理。
您也有以上困擾嗎？到底孩子該幾歲開始做矯正？
台灣的矯正醫學，百家爭鳴
目前在全台灣，做齒顎矯正的醫師有非常多，而每一位醫師的主張，可能都有不同，這來自於 A.各自學派的不同(可能是來自於日本的系統/歐美的系統) B.理論基礎不同(肌肉功能的參照/ 骨骼評估的參照…等等) C.使用工具不同(傳統矯正、自鎖式矯正、舌側矯正、隱形矯正…)。所以若有醫師建議小時做牙齒矯正，另一位醫師卻主張不可以、要換完牙才能做，這個現象在台灣很正常，看家長支持怎樣的論點。
本文的重點- 在於「早療」的重要性
當然本文作者(侯侯醫師)也有自己的立場。
當您的孩子有過敏問題，您會帶他去看醫生，當您的孩子眼睛看不清楚，您會帶他去看醫生，若您的孩子長不高，您也會帶去看醫生；同理可證，當您的孩子牙齒長歪，或者有「長歪的前兆」，身為兒童牙醫師，也會適時地提醒您。若有家長問我：「孩子幾歲該做矯正？」我們的回答會是：「您覺得孩子幾歲該矯正近視？」答案當然是越早越好。只是要挑對醫師挑對工具。
我們是「支持」孩子提早做齒顎矯正的，原因有二
A. 現在醫學已經證實，影響孩子牙齒長歪，除了基因外，小時的飲食習慣、說話發音習慣、呼吸習慣…等等，都會影響，不只影響牙齒排列，同時也影響整個牙床骨畸形與否，以及顱顏骨的發育。若今天這個孩子，牙齒已經歪斜，我們往往也常會診察出他有—鼻中膈彎曲、口呼吸、顱顏骨發育障礙等資訊，若沒有適時處理，那這樣歪斜的骨架，就會繼續發展至定型。(顱顏骨統計上完全定型為12歲左右。)
B. 十幾二十年前，早期矯正的資訊、技術沒有那麼發達與便利；但因現今台灣醫療科技的進步，學童可以在比較舒適的狀態下，利用先進的工具達成矯正目的。
這邊列出早期矯正(12歲前)與 12歲之後(青少年後)矯正之比較
若您的孩子有早期矯正需求，這邊也整理給您需留意的細節
口呼吸的戒除
醫學研究已經證實，口呼吸與齒列不整，有著高度的相關。口呼吸除了會引起齒列不整，也會引起睡覺打呼磨牙、鼻塞、鼻涕倒流、注意力不集中、過動等問題。適時的戒除，除了增進學童的口腔健康，也會造福後期的生活品質。
有效的溝通
「我真的確定要做矯正嗎？」「我可以堅持到底嗎？」「會不會痛？」這是許多學童在做矯正前的心底話，相較於與成人溝通，與家長、兒童、青少年溝通，是門藝術。學童患者的心智年齡【不一定成熟】，但常要站在他們的角度去想，去為他們設計適合他們的療程，如此矯正療程才走得長走得久。
注重肌肉功能
醫學研究已經證實，口腔肌肉功能失調，與齒列不整有密不可分的關係，矯正過程中，我們不只調整齒列，也協助患者檢視-- 自己的口腔肌肉功能是否失調，必要時會予以「口腔肌肉復健」指導，讓患者的口腔肌肉，得以適應新的齒列與牙床。
考量未來性
不管是兒童、青少年，發育還在進行中，若乳齒還沒換完，侯醫師會替他未來的長牙打算，例如：鞏固牙床骨生長、維持上下顎齒列關係、預留長牙空間等等。部分患者，會預備第二階段矯正來協助他。
祝福有早期齒顎矯正需求的孩童，都能接受合適的療程，重拾燦爛的笑容。
【關於作者】
侯政廷 (兒童牙醫侯侯醫師)
衛服部審定 兒童牙科專科醫師
台中璽瑞美學牙醫 兒牙部主治醫師
基隆君悅牙醫 兒牙部主治醫師
前恩主公醫院兒童牙科兼任主治醫師
美國隱適美Invisalign隱形矯正認證醫師
MRC功能性矯正合作醫師
前經國管理學院口衛系講師
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Podcast- 侯侯醫師說故事 https://reurl.cc/4X9ADL